化工、石化、医药、食品等行业，因某些产品的生产的全部过程必须除掉水分，因而空压机干燥设备应运而生。改革开放以前，空压机干燥设备主要从日本、欧美进口。1980年，国内第一家集体所有制性质的空压机干燥设备制造企业在长三角地区开业。

  按说是在经济相对发达的长三角，又经过了20多年的发展，空压机干燥设备制造领域怎么也应该有几家规模较大的企业。然而，据记者了解，空压机干燥设备制造企业最集中的常州市，企业总数虽然多达300多家，可年出售的收益超过1亿元的企业一个都没有，只有一家资历老一些的企业在2002年时曾破天荒地达到过1亿元的出售的收益，而且前后只有那一次。其他好一点的企业一年销售5000万～6000万元，一般的企业都在2000万元左右。而在同一时期发展起来的当地民营化工企业，一年出售的收益达到几十亿元的不下几十家。为什么差距如此明显呢？常州一位工学学士出身的空压机干燥企业总经理对记者说，长三角的空压机干燥行业特点是一散二乱三太小。关键是行业准入门槛太低，50万元外加10多亩地就能建个空压机干燥设备厂。有个别已注册的企业，实际上连正式厂址都没有，靠关系和手段揽到一笔业务后，立即搭个草台班子，招来扳金工和电焊工，租个厂地就开始生产空压机干燥机。这种做法在常州并不少见。这一现象被称作散。所谓乱是指一些技术并不高的企业张口闭口什么活都能干，依样画瓢地制造出来的设备，虽然质量很差，但价格较低，也能卖得出去。小则不用多说。依他的看法，常州市的空压机干燥设备行业经过竞争形成七八家规模较大的企业是完全有可能的。

  常州地区20多年出不了一家上规模的空压机干燥设备企业，是否因为国内外市场没那么大？业内人士否定了这种看法。空压机干燥设备用途很广，化工、石化、医药、食品等行业不说，电子、军工、轻工、农产品加工、院校和科研院所的实验室等都有很大的需求量，只不过国内设备技术上的含金量不高，卖不出好价线，再加上企业间的恶性竞争，在很大程度上抵消了该行业的利润。一位老总无奈地说，去年钢材涨价，空压机干燥设备本该适当提价，可一些小厂从中乱搅，你10万元能造这个空压机干燥机，他称6万元就行，拿到活后，本应该用3厘米厚的钢板，他却用2厘米，设备的寿命肯定长不了，可是用户并不了解这方面的技术方面的要求。业内人士认为，要壮大压缩机干燥设备企业，就必须提高行业准入门槛，而制定国标是重要一环。

  目前国内空压机干燥设备制造业尚没有国家标准，就是行业标准也只是涉及到了少部分产品，众多产品的质量优劣只有客户说了算，业内称“客标”。一个设备制造型的独立行业，一没有国标，二缺少行业标准，因此无法客观地检验空压机干燥设备的质量。再有，目前仅有一个全国性行业协会是不够的，应当尽快成立地区性的、针对性强的协会组织，比如建立常州空压机干燥设备协会，这样有助于规范行业的发展。在我国台湾地区，某个行业一旦企业达到7家以上时，必须要成立地区行业协会。浙江温州也成立了打火机协会，使该行业快速地发展起来，形成了几家有国际竞争力的较大规模的公司。常州空气压缩机干燥设备企业如此集中，建个行业协会，规范企业未来的发展，对壮大空压机干燥设备企业有益。