华成烟草公司是民国一家有较大影响的烟草企业,旧中国三大烟草公司之一,成立于1924年,由一家连年亏损、营业陷于停顿的的小烟厂发展成为仅次于南洋兄弟烟草公司的民族企业。在与外资烟厂的竞争和较量中,不断发展壮大,为旧中国烟草工业的发展做出了应有的贡献。
民国13年,位于上海华成路紫微里4号的华成烟厂由于内部及经营原因决定增资扩股并重组新公司。资本金定为4万银元,新老股东各占一半。同年4月完成股份变更,并将新公司定名为中国华成烟草股份有限公司,由戴耕莘任董事长,陈楚湘任总经理。新公司刚成立时,工厂厂房仅有三间石库门房屋,生产场地狭窄,因此决定租用虹口狄思威路11号(今溧阳路181号)的两层仓库筹建新厂(定名为华成二厂),同年7月改建竣工投产。公司创办伊始,为打开香烟销路,于同年推出“金鼠”牌卷烟。“金鼠”卷烟因质优价廉,很快畅销。为了与在华英美烟公司抗衡,公司又于次年推出了档次较高的“美丽”牌卷烟。华成公司推出的这两款香烟均极为成功。据《上海地方志》记载,1932年,上述两款香烟在上海的销售额据各种香烟之冠,其中“金鼠”牌香烟在所有民族香烟品牌销量中据第二位。
位于宁波路476号的原华成烟草公司办公大楼,.现为“上海工艺美术职业学校宁波路校区”
由于香烟销量大大增加,1925年,工厂主要设备也增至卷烟机8台、切丝机6台、烘丝机1台,月产卷烟600余箱,其中金鼠牌卷烟月产300箱。民国14年五卅惨案发生后,国人出于爱国之心,大多数吸食国产卷烟,华成烟草公司香烟销量激增,民国15年销29270箱,其中金鼠牌约2.2万箱。民国16年,该公司在宁波路设总管理处,民国18年华成烟草公司总厂建成,是年销售卷烟50364箱,时有职工2000余人。民国18~25年,该公司营业增长1倍以上,销售卷烟104692箱,民国26年卷烟机增至53台,职工增至3700余人(不包括外地分公司职工),为该公司历史上职工人数最多的一年。自民国15年至21年,为了适应快速发展需要,进一步扩大销售网络,华成烟草公司又陆续在广州、汉口、杭州、宁波、天津设分公司,另在北京和济南各设货仓一所。由于产品优良、经营有方,华成烟公司逐渐成为民族烟草企业中的佼佼者。而主打品牌“金鼠”牌和“美丽”牌卷烟不仅行销上海,而且在全国很多地方也颇负盛名。
华成烟草公司早期所需原料主要是山东青州烟,虽未在产区设厂收购,但在每年夏历10月中旬,即派20名专职收烟人员前往山东辛店和坊子两处,临时租地收购烟叶。民国24年,在辛店置地41.4亩,建立收烟大本营。有雇工百余人。所收之烟借租“米星”烤烟厂烘烤,后运至各地经销。该公司所需美国烟叶,大多向美国烟叶公司、美迪、中美、联美4家洋行订购。尤以美国烟叶公司、美迪两家数量最多。在订购形式上,不与这4家洋行签订任何契约,而是按上海交易价格看样后就地交货。
上海解放后,华成烟草公司向政府申请公私合营,公司也更名为公私合营华成烟厂。1960年7月,在主管部门统筹安排下,公私合营华成烟厂被并入新建的电子仪器厂,其卷烟商标及生产设备转入上海卷烟厂。至60年代中期,“美丽”牌卷烟扔在生产。
值得一提的是,上世纪90年代,我国烟草企业盛行复古之风,一批昔日著名的卷烟品牌又重新进入人们的视野,“美丽”牌卷烟也在其中。江苏徐州卷烟厂推出的“美丽”牌香烟,其设计风格和早期“美丽”烟标大同小异,只是对人物图案进行了重新设计,烟标上的蒋贵英形象变得有些朦胧。为纪念“美丽”牌卷烟出品七十周年,江苏淮阴卷烟厂也曾推出“丽美”牌香烟,其设计风格与早期“美丽”烟标基本一致,但在翻盖处印有“1925.4~1995.4”字样,点明了“美丽”牌卷烟出品年月和“丽美”卷烟的推出时间,名称下面印有“七十周年纪念”字样。
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